氣熏黃變?是指材料在特定環(huán)境下因氣體熏染而發(fā)生的黃變現(xiàn)象。酚類抗氧化劑如BHT在與氮氧化物（NOx）接觸時，會發(fā)生化學(xué)反應(yīng)生成2,6-二叔丁基對硝基苯酚（DTNP）。這種化合物在酸性狀態(tài)下無色，但在室溫條件下極易升華并轉(zhuǎn)移，當(dāng)遇到堿性物質(zhì)時，會立即變?yōu)辄S色，從而導(dǎo)致黃變現(xiàn)象。

為什么酚類抗氧劑容易產(chǎn)生氣熏黃變？傳統(tǒng)的受阻酚抗氧劑羥基的鄰位有兩個叔丁基分子，空間位阻大，反應(yīng)活性小，易使塑料制品著色。一般認(rèn)為，受阻酚抗氧作用的關(guān)鍵在于它所含的反應(yīng)羥基，羥基與自由基的反應(yīng)活性受到其鄰位R基的空間阻礙的影響。R基越大，阻礙越大，反應(yīng)活性越小。大的叔丁基基團的空間位阻對酚羥基具有保護作用，能保護酚羥基不被氧化消耗并起到減少電荷轉(zhuǎn)移的絡(luò)合作用。